C’est en quelque sorte un nouveau départ européen, l’entrée dans une nouvelle compétition. Après l’excitation générée par la Champions League lors de la première partie de saison, l’OM reprend les débats continentaux avec la coupe Uefa et un 16e aller contre le Spartak Moscou. «Une compétition nouvelle, mais avec toujours la même envie» note ainsi le capitaine Lorik Cana
Nouvelle épreuve mais aussi nouveau format avec les indécises confrontations aller-retour. Les Olympiens accueillent les premiers. Ce n’est pas un avantage et beaucoup de choses se joueront dès mercredi au Vélodrome. «Il est tout aussi important de marquer que de ne pas prendre de buts» prévient Eric Gerets, «si on fait la différence ici, ce sera beaucoup plus facile de se déplacer» abonde le capitaine. Une victoire sans prendre de buts faciliterait bien évidemment la tâche olympienne avant un déplacement toujours périlleux en cette période de l’année en Russie pour le retour (le 21/02).
Pour faire face à ce Spartak, l’OM peut compter sur sa nouvelle dynamique des dernières semaines dans les compétitions nationales, une fougue à étrenner sur le front européen. «Nous allons jouer un gros calibre européen, annonce Gerets, et je suis curieux de voir la réaction de mes joueurs car il s’agira d’un cap plus difficile que dernièrement. Quand cette équipe se met à jouer et se replace, c'est impressionant»
Enfin, ce sont de nouvelles ambitions dans cette épreuve qui s’est refusée à l’OM deux fois en finale par le passé (1999, 2004). «Si nous n’avons pas l’ambition d’aller au bout, c’est n’est pas un état d’esprit de sportif, poursuit le coach. En sommes-nous capables ? C’est une autre question mais concernant l’ambition, ça ne se pose même pas.»
L’aventure de 2004 qui mena jusqu’à la finale de Goteborg avait aussi démarré au Vélodrome face à une formation de l’Est, Dniepropetrovsk, après une sortie de Champions League. De quoi donner des idées. 

Lorik, l’équipe tourne bien actuellement en championnat, comment abordez-vous cette rencontre face au Spartak Moscou ?
Tous les matches sont très importants. En championnat, on est parti de très loin donc on n’a plus le temps de laisser passer des matches. On a gagné à l’extérieur. Il faut rester sur notre dynamique. Les résultats sont importants en football, car cela nous permet d’être plus serein. On arrive dans une compétition nouvelle pour nous, mais on a toujours la même envie et on va essayer de l’emporter.

Qu’est ce qui a changé depuis quelques temps et qui fait que l’OM va mieux ?
Il n’y a pas une solution miracle. Avec le temps, on a eu l’occasion de travailler tous ensemble, de trouver des automatismes, de trouver un esprit d’équipe… Certains joueurs sont revenus en forme également. Dans une équipe comme Marseille, on est obligé d’avoir des résultats. Les choses changent très vite dans le football et c’est pour cela que l’on doit rester concentré et faire encore plus d’effort car on sait ce que l’on a vécu en début de saison. Le stade Vélodrome a toujours soutenu son équipe mais cela n’a rien à voir lorsque l’on gagne.

"On va se concentrer sur l’UEFA, avec beaucoup d’ambitions"

Les Russes sont actuellement en pleine trêve hivernale. Pensez-vous que cela puisse avoir son importance dans la rencontre de mercredi ?
On dit toujours cela à propos des équipes russes et ukrainiennes mais elles sont toujours en forme lorsque vient le moment de les jouer. C’est mieux d’être dans une phase où on joue mais j’ai eu la chance de jouer souvent contre des équipes russes et elles ont toujours répondu présentes. Ce n’est pas un détail qui va beaucoup jouer mercredi, ni au match retour.
On va continuer à détailler le jeu de nos adversaires. On a vu qu’il y avait des joueurs très rapides et très techniques mais aussi d’autres qui sont très engagés. On connaît très peu de joueurs, hormis l’international Titov. Le reste, on ne connaît pas trop.

Qu’est ce qui peut vous perturber dans leur jeu ?
On n’a pas l’habitude de se concentrer sur le jeu de nos adversaires. On va les étudier car c’est mieux de connaître son adversaire, mais on se concentre surtout sur nous, sur notre jeu pour qu’il soit le mieux possible.

Dimanche, vous aller recevoir le PSG en championnat. Ce sera un autre match capital. N’avez-vous pas peur d’avoir la tête ailleurs ?
A chaque fois que l’on a joué en coupe d’Europe, on a réussi à mettre de côté le championnat. Je ne vois pas pourquoi cela changerait. On va se concentrer sur l’UEFA, avec beaucoup d’ambition. On pensera à Paris après le match de coupe d’Europe.

Pensez-vous que l’équipe soit capable de garder le même niveau de jeu qu’en championnat ?
On s’est mesuré aux meilleures équipes européennes et on a fait de bonnes prestations. Il n’y a pas de raison que l’on ne puisse pas garder notre niveau en coupe d’Europe. On peut aller très loin, on peut même aller en finale, mais on peut aussi se faire éliminer. L’ambition reste d’aller le plus loin possible

Des places à gagner pour les huitièmes !

Vous avez jusqu'au lundi 3 mars pour répondre à 3 questions et peut-être gagner jusqu'à quatre places pour le match de votre choix des huitièmes de finale de la Coupe de France. Bonne chance à toutes et tous !

Les résultats des 16èmes

Les 16èmes de finale de la Coupe Nationale du Football d'Entreprise se disputaient samedi. Parmi les 32 équipes encore en lice, le tenant du titre, le GSMN Montpellier, a gagné difficilement son billet pour le tour suivant en battant après prolongation Marseille AS SP Crudelli Timone (1-0). Finaliste l'an dernier, le RC Port du Havre poursuit aussi sa route grâce à sa victoire (3-1) dans le derby face au Havre Caseg.

Plus de temps à perdre pour l'Arménienne

Dans le Groupe F, dimanche, l'Arménienne (6e, notre photo) reçoit Thouars (9e). Créteil 2 (16e) accueille Angers 2 (5e). Dans le Groupe A, Les Lilas (9e) rencontrent Sedan 2 (6e) tandis que Noisy-le-Sec (7e) se déplace à Armentières (2e). Enfin, dans le Groupe H, le week-end est marqué par les déplacements de Levallois (10e) à Bastia(b) (4e), Mantes (3e) à Evreux (12e), Ivry (6e) à Dives (15e) et Viry (1er) à Mondeville (13e). L' ESSG 2 (8e) et l'UJA (2e) recevront Ifs (16e) et Dreux (11e).

CFA (19e JOURNEE)

Le Racing, le Red Star et Ste-Geneviève visent le haut

Trois formations franciliennes visent le podium. Dans le Groupe A, le Racing (6e, notre photo) accueille la Vitréenne (12e). Dans le Groupe B, le Red Star (6e) se déplace à Montceau (9e). Le Groupe D verra Ste-Geneviève (6e) aller à Nantes 2 (17e). Poissy (12e) jouera à Aurillac (13e). Moissy-Cramayel (16e) et le PSG 2 (8e) recevront Le Mans 2 (3e) et le Stade de Bordeaux (6e).